Tsaar Peter de Grote is een van de meest tot de verbeelding sprekende figuren uit de geschiedenis. Hij voerde tal van ingrijpende hervormingen door in zijn immense rijk, dat zich uitstrekte van de Oostzee tot de Beringzee. Massie schetst een beeld van de invloedrijke tsaar, die meermaals naar Nederland en België reisde, tegen de achtergrond van het zeventiende- en achttiende-eeuwse Rusland en Europa. Met 'Peter de Grote won Robert K. Massie de prestigieuze Pulitzerprijs.